“Crypto” è l’esordio di Dan Brown pubblicato nel 1998, due anni prima del celeberrimo “Il codice Da Vinci”. Bestseller anch’esso, non fa però parte della fortunata seria di Robert Langdon. Stavolta la protagonista è la trentottenne Susan Fletcher, una delle più brillanti menti matematiche degli Stati Uniti e unica donna della NSA, nella cui sede è la responsabile della divisione di crittologia.Ora, il romanzo è del 1998 (pure se in Italia è arrivato con colpevole ritardo nel 2006) ed è uno dei primi a parlarci dell’allora misconosciuta NSA, acronimo di National Security Agency: se la CIA si occupa della sicurezza all’esterno, e l’FBI della sicurezza interna, la NSA è incaricata della sicurezza nazionale, quindi interno/esterno, quindi raccogliendo informazioni globali ai fini di intelligence oltre che proteggendo le reti di comunicazione degli USA. Crypto è il luogo segretissimo dell’Agenzia dove si trova un supercomputer dal nome impronunciabile, TRANSLTR: composto da tre milioni di processori grandi quanto francobolli, si tratta del più sofisticato strumento informatico di spionaggio al mondo, simile a un gigantesco missile che affiora da terra come un iceberg. Il ruolo “orwelliano” della macchina è quello di controllare la mail di chiunque, in patria e all’estero, per garantire la sicurezza nazionale.A ogni modo, anche Crypto ha il suo Edward Snowden anzitempo. Qualcuno che lavora al suo interno e che non riesce ad accettare la sistematica violazione dei segreti delle persone comuni in nome di un bene superiore. Si chiama Ensei Tankado ed è un genio informatico giapponese, ma con il suo “nobile” attacco rischi di esporre l’America e il mondo intero alla grande minaccia rappresentata da terroristi e trafficanti, potenze straniere e criminali d’ogni sorta.Come succede a tutte le storie che parlano di tecnologia, l’oggetto del racconto invecchia velocemente, ma emergono già i primi tratti stilistici di Dan Brown: caccia al tesoro, serial killer implacabili, visione stereotipata degli europei, ritmo incalzante, personaggi manichei... Il senso di questa esperienza al cardiopalma sta tutta nella frase delle Satire di Giovenale che ha fatto la fortuna di Watchmen: “quis custodet ipsos custodes?” ovvero “chi sorveglierà i sorveglianti?“...